Perturbations atlantiques
     

    
Circulation générale de l'atmosphère
   

Le soleil chauffe la terre avec une intensité maximale en région équatoriale où se développent de gigantesques cumulonimbus (tropopause vers 16 km d’altitude). 
     
Les courants de convection associés sont à l’origine, du nord au sud de l'hémisphère nord :
   
- des vents d’ouest dominants aux
  latitudes tempérées.
   
- des ceintures anticycloniques
  subtropicales,

- des vents alizés, 
    
- de la zone de convergence
  intertropicale.

    
Zones climatiques, massae d'air
   

Quatre masses d’air principales résultent de la circulation générale de l’atmosphère. Elles se distinguent essentiellement par leur température avec, du nord au sud de l'hémisphère nord :
   
- l'air arctique
   
- l'air polaire
   
- l'air tropical
   
- l'air équatorial
  
Le front polaire est la frontière entre l'air tropical et l'air polaire.

   
Jetstream polaire

Le long du front polaire, sous l'influence des anticyclones subtropicaux, l’air chaud passe par-dessus l’air froid, tout en incurvant sa trajectoire vers la droite (force de Coriolis). 
    
Ce mouvement se développe tout autour de la terre, entretenant ainsi un violent courant d’ouest en altitude, le JETSTREAM polaire (maximum vers 9'000 m, entre 110 et 350 km/h).

Le JETSTREAM souffle avec des méandres et des irrégularités de vitesse, déplaçant des masses d’air en altitude, ce qui entraîne des baisses de pression au voisinage du sol.

   
Dépressions et fronts
   

Les dépressions ainsi creusées mettent en mouvement l’air polaire vers le sud et l’air tropical vers le Nord. 
   
Autour des centres dépressionnaires, le mouvement de l’air polaire crée un front froid et celui de l’air tropical un front chaud.

   
Déplacement des perturbations 
   

La perturbation ainsi formée sur le front polaire se déplace vers l'est sous l'influence des vents d'altitude. 
   
Le front froid avançant plus rapidement que le front chaud, l'angle entre les deux fronts (secteur chaud) s'amenuise et finalement les deux fronts se rejoignent en formant une occlusion.

    
Champs nuageux le long des fronts
   

Le long d' un front chaud, l'air chaud qui souffle par dessus l'air froid ne s'élève que lentement. Des nuages stratiformes de grande étendue se forment le long de la surface frontale, engendrant des précipitations.


Le long d'un front froid, on voit généralement se développer des orages. Ils sont provoqués par le déplacement rapide de l'air froid qui soulève violemment l'air chaud placé devant lui ou, en été, par l'air polaire qui avance sur un sol très chaud. Parfois les deux phénomènes se combinent.
  
   
Au point d'occlusion et sur quelques centaines de kilomètres en direction du nord, le temps est généralement très vigoureux.

   
Observation des perturbations sur l'Atlantique nord avec METEOSAT
    

Les mécanismes décrits ici se produisent de façon quasi permanente sur l’est de l’Atlantique Nord. 
   
De nouvelles dépressions apparaissent toutes les 24 à 36 heures. 
   
Selon la position de l’Anticyclone des Açores, les perturbations atteignent l’Europe à des latitudes et selon des parcours variables.